VirtualBox est un outil très pratique si vous souhaitez exécuter plusieurs systèmes d’exploitation sur une seule machine. Il est open source, ce qui est un avantage considérable (pas de souci de licence), et vous permet de créer des environnements virtuels directement à partir de votre configuration existante. En résumé, même si votre PC n’est pas un monstre, vous pouvez toujours vous familiariser avec Windows, Linux ou même un système d’exploitation plus ancien comme Windows XP sans perturber votre système principal. Le problème, c’est que la création et la configuration de ces machines virtuelles peuvent parfois s’avérer un peu fastidieuses, surtout pour les novices. Mais une fois que vous aurez pris le coup de main, vous serez surpris de la simplicité de configuration d’une machine virtuelle, d’allocation de ressources et de démarrage des expérimentations. Que vous souhaitiez tester des logiciels, exécuter des applications existantes ou simplement découvrir différents systèmes d’exploitation, VirtualBox est la solution idéale.
Création de machines virtuelles avec VirtualBox
Si vous avez déjà installé VirtualBox et souhaitez exécuter plusieurs systèmes d’exploitation simultanément, la création d’une machine virtuelle (VM) est la solution idéale. Vous devrez allouer des ressources importantes (RAM, cœurs de processeur, mémoire vidéo), essentielles à un fonctionnement optimal. Sur certaines configurations, plusieurs essais peuvent être nécessaires pour obtenir ces paramètres. En général, si votre système d’exploitation hôte est lent après la création d’une VM, il est préférable de redoubler d’efforts pour allouer les ressources. Ce guide vous guide à travers la procédure classique, en utilisant une image ISO de Windows XP comme exemple, mais pour simplifier les choses : n’importe quelle image ISO fonctionne de la même manière.
Téléchargez et installez VirtualBox sur votre PC
La première étape consiste à télécharger VirtualBox sur le site officiel. Assurez-vous de télécharger la dernière version, car, bien sûr, Windows rend le processus plus complexe qu’il n’y paraît. VirtualBox est compatible avec Windows, macOS et Linux, alors choisissez votre version. Après le téléchargement, exécutez simplement le programme d’installation avec les paramètres par défaut, sauf si vous savez comment faire. En général, c’est simple. Vous le trouverez sous Programmes ou Applications après l’installation. En cas de problème, réinstallez ou vérifiez que votre système répond à la configuration requise. Un BIOS obsolète ou un matériel incompatible peuvent parfois être à l’origine de problèmes.
Comment créer une machine virtuelle avec VirtualBox
Une fois VirtualBox installé, il est temps de créer la machine virtuelle. C’est là que les choses sérieuses commencent. Je vais vous expliquer les étapes essentielles, qui sont assez similaires quel que soit le système d’exploitation que vous souhaitez installer, mais j’utiliserai l’ISO de Windows XP, car c’est un classique. Vous aurez besoin d’un fichier ISO à portée de main, de préférence une copie fiable provenant d’une source légitime. Si vous n’en avez pas, vous trouverez de nombreux téléchargements ISO gratuits en ligne, mais méfiez-vous des sites douteux.
Ouvrez VirtualBox et cliquez sur le menu Machine. Choisissez ensuite Nouveau. Vous serez invité à donner un nom à la VM : nommez-la comme bon vous semble, par exemple « XP_Test » ou « Sandbox ».Choisissez l’emplacement : les dossiers par défaut conviennent parfois, mais vous pouvez le modifier dans Préférences > Général. Ensuite, choisissez le type et la version du système d’exploitation, ce qui permet à VirtualBox de définir des paramètres par défaut. Pour XP, choisissez Windows et Windows XP.
Dans la section « Allocation de RAM », je choisirais au moins 1 024 Mo, d’autant plus que XP fonctionne généralement bien avec cette option et qu’elle laisse suffisamment de place pour votre système d’exploitation hôte. Sous « Disque dur », sélectionnez « Créer un disque dur virtuel maintenant ». Assurez-vous de définir une taille décente, par exemple 20 Go, sauf si vous prévoyez d’installer de nombreuses applications. Choisissez le type de disque : VDI (VirtualBox Disk Image), alloué dynamiquement si vous souhaitez qu’il s’agrandisse selon vos besoins, ou taille fixe si vous n’avez pas peur d’attendre la création initiale.
Une fois tout configuré, cliquez sur « Terminer ». La machine virtuelle apparaît dans votre liste et vous pouvez la démarrer à tout moment en cliquant sur « Démarrer ». Lorsqu’un disque de démarrage vous est demandé, accédez à votre fichier ISO, sélectionnez-le et lancez l’installation. Windows XP devrait démarrer et vous pouvez lancer le processus d’installation. C’est assez classique : suivez les instructions et, en un rien de temps, vous exécuterez XP dans votre système d’exploitation principal. Je ne sais pas pourquoi, mais la première configuration sur de nouvelles machines virtuelles demande parfois un peu de patience : attendez-vous à quelques redémarrages supplémentaires ou à des blocages mineurs, surtout si votre matériel n’est pas haut de gamme.
Comment modifier une machine virtuelle dans VirtualBox
Vous avez changé d’avis concernant la RAM ? Besoin de plus de stockage ? Inutile de tout supprimer et de tout recommencer. Vous pouvez modifier votre VM à tout moment via le menu Paramètres. Sélectionnez simplement votre VM dans la liste, cliquez sur l’icône en forme d’engrenage (ou faites un clic droit > Paramètres) et explorez les options. Pour augmenter la RAM, allez dans Système > Carte mère, puis faites glisser la barre Mémoire de base. Pour plus de cœurs de processeur, accédez à Processeur. L’objectif est d’allouer suffisamment de ressources pour que le système d’exploitation virtuel fonctionne correctement sans surcharger votre système hôte.
Remarque : Augmenter la RAM ou le nombre de cœurs de processeur est très utile, mais si votre machine virtuelle est toujours lente, vérifiez les performances de votre système hôte et désactivez éventuellement les processus d’arrière-plan inutiles. De plus, ajuster les options d’affichage (comme la mémoire vidéo sous Affichage ) peut améliorer la réactivité graphique.Évitez toutefois de surallouer : une surallocation de ressources dans la machine virtuelle pourrait entraîner un blocage de votre système d’exploitation principal. La clé est l’équilibrage, qui ressemble parfois à un jeu de Tetris des ressources.
Ces étapes vous permettront de mieux gérer vos configurations virtuelles, de tester différentes configurations ou d’installer de nouvelles versions de systèmes d’exploitation sans compromettre votre environnement principal. VirtualBox est un outil polyvalent, mais il peut parfois être un peu capricieux, surtout si les paramètres sont incorrects ou si le matériel est à la limite de ses performances. Néanmoins, une fois que vous y êtes habitué, c’est un moyen assez puissant d’exécuter plusieurs systèmes d’exploitation sans difficulté.
J’espère que cela fera gagner quelques heures à quelqu’un, ou au moins rendra la configuration de votre machine virtuelle moins pénible.
Résumé
- Téléchargez la dernière version de VirtualBox directement depuis le site officiel
- Création d’une machine virtuelle avec des allocations de ressources judicieuses, en particulier la RAM et l’espace disque
- Paramètres configurés facilement via le menu de la VM pour les ajustements et les mises à jour
- Démarrage et installation de systèmes d’exploitation à partir de fichiers ISO sans trop de problèmes
Conclure
Faire fonctionner VirtualBox sans problème peut demander quelques essais, surtout si les spécifications matérielles sont serrées ou si les paramètres ne sont pas tout à fait corrects. Mais une fois configuré, c’est un excellent bac à sable pour tester de nouveaux systèmes d’exploitation, dépanner ou exécuter des applications obsolètes. Comme pour tout ce qui touche à la technologie, le diable est dans les détails, mais le jeu en vaut la chandelle. Espérons que cela facilitera le fonctionnement de vos machines virtuelles. N’oubliez pas que les solutions les plus simples sont parfois les plus efficaces, comme allouer suffisamment de RAM ou mettre à jour VirtualBox en cas de problème.