1台のマシンで複数のOSを動作させたいなら、VirtualBoxは非常に便利なツールです。オープンソースなのでライセンスの煩わしさがなく、既存の環境から仮想環境を構築できます。基本的に、PCがそれほど高性能でなくても、メインシステムに影響を与えることなく、Windows、Linux、さらにはWindows XPのような旧式のOSを試してみることができます。ただし、特に初心者の場合、これらのVMの作成と調整が少し面倒な場合があります。しかし、一度コツをつかんでしまえば、仮想マシンのセットアップ、十分なリソースの割り当て、そして実験を始めるのがいかに簡単かに驚くでしょう。ソフトウェアのテスト、レガシーアプリの実行、あるいは単にさまざまなOSについて学びたい場合でも、VirtualBoxは最適な選択肢です。
VirtualBoxで仮想マシンを作成する
VirtualBoxを既にインストールしていて、複数のOSを同時に実行したい場合は、仮想マシン（VM）を作成するのが最適です。RAM、CPUコア数、ビデオメモリなど、スムーズな動作に重要なスペックを適切に割り当てる必要があります。環境によっては、これらの設定を正しく行うのに何度か試行錯誤する必要があるかもしれません。通常、VM作成後にホストOSの動作が遅くなる場合は、リソース割り当てを倍増すると改善されます。このガイドでは、Windows XPのISOイメージを例に、一般的な手順を解説しますが、これはあくまでも分かりやすくするためであり、どのISOイメージでも同様に動作します。
PCにVirtualBoxをダウンロードしてインストールする
最初のステップは、公式サイトからVirtualBoxを入手することです。必ず最新バージョンをダウンロードしてください。Windowsでは、必要以上に複雑にしてしまうこともあるからです。VirtualBoxはWindows、macOS、Linuxに対応しているので、お好みのものをお選びください。ダウンロード後、特に操作に慣れていない限り、デフォルト設定でインストーラーを実行してください。ほとんどの場合、操作は簡単です。インストール後、 「プログラム」または「アプリケーション」の下にあります。問題が発生した場合は、再インストールするか、システムが要件を満たしていることを確認してください。古いBIOSや互換性のないハードウェアが問題の原因となる場合もあります。
VirtualBoxで仮想マシンを作成する方法
VirtualBox をインストールしたら、いよいよ仮想マシン（VM）の作成です。ここからが本当の楽しみです。インストールするOSの種類に関わらず、基本的な手順はほぼ同じですが、ここでは定番の Windows XP ISO を使用します。ISO ファイル（できれば正規のソースから入手した信頼できるコピー）を用意してください。ISO ファイルをお持ちでない場合は、オンラインで無料で ISO ファイルをダウンロードできるサイトがたくさんありますが、怪しいサイトにはご注意ください。
VirtualBoxを開き、「マシン」メニューをクリックします。次に「新規」を選択します。VMに名前を付けるプロンプトが表示されます。「XP_Test」や「Sandbox」など、わかりやすい名前を付けてください。場所を選択します。デフォルトのフォルダで問題ない場合もありますが、「環境設定」>「一般」で変更できます。次に、OSの種類とバージョンを選択します。これにより、VirtualBoxがいくつかのデフォルトを設定します。XPの場合は、「Windows」と「Windows XP」を選択します。
RAMの割り当てセクションでは、少なくとも1024MBを選択します。特にXPは1024MBで問題なく動作し、ホストOSにも十分な容量が残るためです。「ハードディスク」の項目では、「仮想ハードディスクを今すぐ作成」を選択します。大量のアプリをインストールする予定がない限り、20GBなど適切なサイズを設定してください。ディスクの種類はVDI（VirtualBoxディスクイメージ）に設定し、必要に応じて容量を増やしたい場合は動的割り当て、初期作成まで待てば問題ない場合は固定サイズを選択します。
すべての設定が完了したら、「完了」をクリックします。VM がリストにポップアップ表示され、 「開始」をクリックすることで必要なときにいつでも起動できます。起動ディスクを要求されたら、ISO ファイルを参照して選択し、開始します。Windows XP が起動し、インストールプロセスを開始できます。この部分はよくある手順です。プロンプトに従って操作すると、すぐにメイン OS 内で XP が実行されるようになります。理由はよくわかりませんが、新しい VM の初回セットアップには多少の忍耐が必要になる場合があります。特にハードウェアが最新式でない場合は、数回の再起動や小さな停止が発生することを想定してください。
VirtualBoxで仮想マシンを編集する方法
RAMの容量が変わった？ストレージ容量が足りない？もうすべてを消してやり直す必要はありません。設定メニューからいつでもVMの設定を変更できます。リストからVMを選択し、歯車アイコンをクリック（または右クリック > 設定）してオプションを確認してください。RAMを増やしたい場合は、「システム」 > 「マザーボード」に移動し、「ベースメモリ」バーをスライドしてください。CPUコア数を増やしたい場合は、 「プロセッサ」に移動してください。ここでの目標は、ホストシステムに負荷をかけずに仮想OSがスムーズに動作するように、十分なリソースを割り当てることです。
注：RAMやCPUコア数を増やすとかなり改善されますが、それでもVMの速度が遅い場合は、ホストシステムのパフォーマンスを再確認し、不要なバックグラウンドプロセスを無効にしてみてください。また、ディスプレイオプション（「ディスプレイ」の「ビデオメモリ」など）を調整すると、グラフィックの応答性が向上する場合があります。ただし、過剰な割り当ては避けてください。VMに過剰なリソースを割り当てると、メインOSが停止してしまう可能性があります。重要なのはバランス調整です。これは、リソーステトリスのようなゲームのように感じることもあります。
これらの手順を踏むことで、仮想環境の管理、さまざまな設定のテスト、メイン環境に影響を与えることなく新しいOSバージョンのインストールなど、よりスムーズに作業を進めることができます。VirtualBoxは多機能なツールですが、設定が適切でなかったり、ハードウェアが限界ギリギリだったりすると、少々扱いにくい部分もあります。それでも、慣れてしまえば、最小限の手間で複数のOSを実行できる非常に強力なツールになります。
これで誰かの時間も数時間短縮されるか、少なくとも VM セットアップの手間が軽減されることを願っています。
まとめ
- 公式サイトから最新のVirtualBoxを直接ダウンロードしました
- 適切なリソース割り当て（特にRAMとディスク容量）でVMを作成した
- VMのメニューから簡単に設定を構成でき、微調整や更新が可能
- ISOファイルからOSを起動してインストールするのはそれほど手間がかかりません
まとめ
VirtualBox をスムーズに動作させるには、特にハードウェアのスペックが厳しい場合や設定が適切でない場合は、試行錯誤が必要になるかもしれません。しかし、一度設定してしまえば、新しい OS のテスト、トラブルシューティング、レガシーアプリの実行に最適なサンドボックスになります。テクノロジー関連のあらゆることと同様に、細部にこそ難しさが潜んでいますが、努力する価値はあります。この記事が、誰かの仮想マシンを少しでもスムーズに動作させるのに役立つことを願っています。ただし、時には最もシンプルな修正が最も効果的である場合もあることを覚えておいてください。十分な RAM を割り当てたり、奇妙な不具合が発生した場合に VirtualBox 自体を更新したりするなどです。